城市綜合體作為一種高密度、多功能、形態緊湊的城市空間組織模式，選址一般在城市中心區、城市軌道交通沿線、城郊結合部或者城市未來的經濟增長點。從城市綜合體的功能配比方面來看，大多數情況下商業都占到較大比重，需要大量的消費人群支持。
 
    城市中心區人口密集，有較穩定的消費基礎，如北京萬達廣場在CBD區，濟南萬達廣場在百年商埠區與泉城步行路之間等。而且，城市綜合體能滿足消費的多樣性，復興城市中心區，保持區域的活力，提升區域形象。在城市軌道交通沿線特別是站點附近建設城市綜合體，能很好地整合軌道、機動車和步行等各種城市交通，形成各種服務于大眾的公共空間，并進一步促進這一地段的開發和建設。
 
    城郊結合部通常土地資源較寬松，可以獲得較大地塊，用來開發橫向發展型城市綜合體，降低密度，營造良好的城市環境，如蘇州工業園區等。城市未來的經濟增長點則往往會發展成為城市的副中心，城市綜合體的出現也將帶動該區域的發展，如上海五角場，沈陽鐵西城市副中心等都屬于該類型。
 
    此外，城市綜合體通常體量較大，人口較為密集，選址時應考慮靠近城市主要道路和交通便捷的區域，方便人流到達和疏散。
 
    于2005年正式營業的城市綜合體東莞華南MALL運營失敗的一個重要原因就是地理位置的先天不足。其所處的萬江區是東莞經濟發展相對滯后地區，三面環水，與市區隔江相望，屬“商業生地”，對外交通也存在嚴重瓶頸。
 
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