只有根據(jù)不同的研究類型，才能有效地選擇研究方法或研究途徑。因此，社會調(diào)查研究應當首先從各種角度確定研究類型，并制訂出相應的策略。從設計的角度看，主要可以從研究目的、研究的時序性以及調(diào)查對象的范圍和性質(zhì)這幾方面來劃分和確定研究類型。
 
1．根據(jù)目的劃分
描述性研究
    城市設計社會調(diào)查研究的主要目的之一是對城市現(xiàn)象的狀況、過程和特征進行客觀、準確的描述，即描述城市現(xiàn)象是什么，它是如何發(fā)展的，它的特點和性質(zhì)是什么。描述性研究同探索性研究一樣都沒有明確的假設，它也是從觀察人手來了解并說明研究者感興趣的問題。
 
2)解釋性研究
    解釋性研究的主要目的是說明城市現(xiàn)象的原因、預測事物的發(fā)展趨勢或后果，探尋現(xiàn)象之間的因果聯(lián)系，從而解釋現(xiàn)象為什么會產(chǎn)生，為什么會變化。解釋性研究主要運用假設檢驗邏輯，它在研究之前需要建立理論框架（理論假設）并提出一些明確的研究假設，然后將這些假設聯(lián)系起來，構成一個因果模型。
 
2．根據(jù)時序劃分
1)橫剖研究
    橫剖研究是在某一個時間對研究對象進行橫斷面的研究。所謂橫斷面是指研究對象的不同類型在某一時點所構成的全貌，人口普查和民意測驗多采用橫剖研究的方式。橫剖研究的優(yōu)點是調(diào)查面廣，多半采用統(tǒng)計調(diào)查的方式，資料的格式比較統(tǒng)一且來源于同一時間，因而可對各種類型的研究對象進行描述和比較，但資料的深度和廣度較差。
 
2)縱貫研究
    縱貫研究是在不同時點或較長的時期內(nèi)觀察和研究社會現(xiàn)象，多應用于城市歷史研究、城市形態(tài)演變研究和人類學研究等。
 
3．根據(jù)調(diào)查對象劃分
1)普查
    普查是對較大范圍的地區(qū)或部門中的每一個對象都進行調(diào)查，常用于行政統(tǒng)計工作，如人口普查、農(nóng)業(yè)普查等。普查能夠對現(xiàn)狀作出全面、準確的描述，把握整體的一般狀況，得出具有普遍性的概括。但調(diào)查的內(nèi)容較有限，缺乏深度，工作量很大，所花費的時間、人力和經(jīng)費很多。
 
2)個案調(diào)查
    個案調(diào)查是從研究對象中選取一個或幾個個體（如個人、家庭、企業(yè)、社區(qū)和班組等）等）進行深入、細致的調(diào)查。與抽樣調(diào)查相比，個案調(diào)查不是客觀地描述大量樣本的同一特征，而是主觀地洞察影響某一個案的獨特因素。
 
3)抽樣調(diào)查
    抽樣調(diào)查是從研究對象的總體中抽取一些個體作為樣本，并通過樣本的狀況來推論總體的狀況。它比普查要節(jié)省時詞、人力和經(jīng)費，資料的標準化程度較高，可以進行統(tǒng)計分析概括，能了解總體的一般狀況和特征，調(diào)查結果具有一定的客觀性和普遍性，應用范圍廣乏。但它的調(diào)查內(nèi)容不如個案調(diào)查那樣深入、全面，工作量也較大，在資料的處理和分析上需要運用較復雜的技術。
 
4)典型調(diào)查
    典型調(diào)查也是從研究對象中選取若干具有代表性的個體，并對其進符深入調(diào)查。它試圖通過深入地“解剖麻雀”，以少量典型來概括或反映總體，從特殊性中發(fā)現(xiàn)一般性。與個案調(diào)查不同，典型調(diào)查要求被調(diào)查的對象具有典型性，所以，選取典型是這種方法的關鍵。
 
    此外，還可以根據(jù)調(diào)查性質(zhì)的不同，把城市設計社會調(diào)查分為定量研究和定性研究兩種類型。運用定量方法就是要對多少可比較的一組單位進行觀察，這些單位可以是個人，也可以是群體或機構。定性方法則無法對不同單位的特征作數(shù)量上的比較和統(tǒng)計分析，它只是對觀察資料進行歸納、分類和比較，進而對某個或某類現(xiàn)象的性質(zhì)和特征作出概括。
 
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