根據工程的性質、復雜程度等具體情況，可以采用一階段設計、兩階段設計和三階段設計。

一階段設計即一階段施工圖設計，適用于技術簡單、方案明確的小型建設項目。

兩階段設計即初步設計和施工圖設計，適用于一般建設項目。

三階段設計即初步設計、技術設計和施工圖設計，適用于技術復雜、基礎資料缺乏和不足的建設項目或建設項目中的個別路段、特大橋、互通式立體交叉、隧道等。

二階段和三階段設計中的初步設計應根據批準的可行性研究報告、設計任務書（或測設合同）和初測資料編制。主要內容包括擬定修建原則、選定設計方案、計算工程數量和主要材料數量、提出施工方案、編制設計概算、提供文字說明及圖表資料。初步設計在選定方案時，應對路線的走向、控制點和方案進行現場核查，征求沿線地方政府和建設單位意見，基本落實路線布置方案。一般應進行紙上定線，赴實地核對，落實并放出必要的控制線位樁。對復雜困難地段的路線、互通式立體交叉、隧道特大橋、大橋的位置等，應選擇兩個或兩個 以上的方案進行同深度同精度的測設工作和方案比選，提出推薦方案。

三階段設計中的技術設計應根據批復的初步設計測設合同和定測、詳勘資料編制。技術設計階段的目的是對重大，互雜的技，水間題進步落實設計方案。主要內容包括，通過科學實驗，專題研究，如深勒探調在及分析比較解決初步設計中未解決的問題，落實技術方案，計算工程數量，提出修正的施工方案，修正設計概算。 施工圖設計階段的目的是對批準的推薦方案進行詳細設計以滿足施工的要求。其主要內容包括對審定的修建原則、設計方案、技術決定加以具體和深化，最終確定各項工程數量，提出文字說明和適應施工需要的圖表資料以及施工組織計劃，并編制施工圖預算。 三階段設計中的施工圖設計應根據批復的技術設計、測設合同和補充定測補充詳勘資料編制。 兩階段設計中的施工圖設計應根據批復的初步設計、測設合同和定測詳勘(含補充定測、詳勘)資料編制。 一階段施工圖設計應根據批準的可行性研究報告、測設合同和定測、詳勘資料編制。其目的和內容是擬定修建原則，確定設計方案和工程數量，提出文字說明和圖表資料以及施工組織計劃，編制施工圖預算，滿足審批的要求，適應施工的需要。